千佳子は、実験用装置に座らされていた。 千佳子の脚のつけ根と、ひざの少し上は強固に固定され、足をわずかとも動かせないようになっていた。 これから、痛覚によるエネルギー発生実験が始まる。 研究員から、実験開始の声がかかり、彼らが何か機械を操作しはじめた。 千佳子の腿の裏側にちくりとした痛みが走る。千佳子は一瞬びくりと身体を震わせたがあらがうすべはない。 針は、「ブツリ」と千佳子の腿に刺さり、ゆっくりと腿の中を進みはじめた。 絶叫が研究室内に響いた。 しかし針は止まらない。一定の速度で千佳子の腿の中を進んでいく。 まもなく腿の一点が少し盛り上がった。と思うと「プツリ」と小さな音がして、光る金属の先端が見え、赤い液体が 小さな玉をつくり、ながれ落ちた。 体細胞への破壊がおさまり千佳子の声がやんだ。荒い息をつく。涙が止まらず胸にぼたぼた落ちた。 針はそのまま10センチほど突き出されてとまった。 その針の停止とともに。腿の裏側の、別の部分に小さな痛みが走った。 泣き叫ぶ千佳子の声は、しかし10分ほどで小さくなってきた。 千佳子の特性により、速やかにβーエンドルフィンが分泌され、痛みを緩和したのだ。 腿にはすでに10本をこえる針が突き出していたが、腿への痛みはすでに馴致され、千佳子には大きな効果を およぼさなくなってきた。 性エネルギー発生機関が稼働し、エネルギーを産み出しはじめる。 千佳子への実験はフェーズ2に移行する。 背中の一点に小さな圧迫があたえられた。先端の丸められた鋼鉄の針金だ。 それは、油圧シリンダーで強い圧力をくわえられ、むりやりに千佳子の背中の皮膚を突き破った。 鋼線が千佳子の腹部を進入してゆく。内臓を傷付けないように、丸められた針は機械によって動かされ 内臓を掻き分けて腹のほうへと進んでゆく。 内臓をかき混ぜられて、千佳子の呼吸がけいれんするように浅く早いものにかわる。 千佳子は全身をぎゅっと緊張させた。 やがて、千佳子の腹の一部が盛り上がった。 先端が尖っていないため、皮膚を速やかに突き破ることができない。しばらく千佳子の腹膜を押し続けた後 堪えられなくなった皮膚に穴があき、鋼線がブツリといきおいよく5センチほど飛び出した。 脳内麻薬で緩和しきれないほどの痛みに耐えきれず、千佳子の目は焦点を失った。 失禁していた。 研究員が失笑するのを遠くに聞きながら、千佳子は意識を失った。 千佳子は、ジェネレーターガールになった時に、Lv.1の改造を受けた。 千佳子への改造は、細胞賦活力の強化だった。筋肉に付けられた程度の傷はすぐに治癒される。 2日後、あれだけ刺された腿の傷や腹部の穴はすべてふさがっていた。 今日は、別の種類の実験がおこなわれる。 「今日は、まず、腿の肉をメスで切り取っていきましょう。」 研究員が言った。 |